【海外派遣】IMGジュニアゴルフツアー＠Rio Pinar CC

～優勝を目指し6選手が挑む～

２月４日～５日▽米フロリダ州オーランド、リオピナーカントリークラブ（15歳～18歳男子６８８６ヤード、パー72、15歳～18歳女子５８０７ヤード、パー72、11歳～14歳男子６４０９ヤード、パー72、11歳～14歳女子５４３５ヤード、パー72）▽参加選手＝15歳～18歳男子45名、女子21名、11歳～14歳男子15名、女子８名

▽ＪＪＧＡ派遣選手＝今野匠（高３）、小滝水音（高３）、久常涼（中２）、平木亜莉奈（中２）、黒田裕稀（小６）、関口碧（小６）▽派遣選考試合＝ＪＪＧＡジュニアゴルフオールスター、東横インジュニアゴルフオープン

ＪＪＧＡから継続して派遣しているＩＭＧ主催のＩＭＧジュニアゴルフツアー。ＩＭＧはフロリダ州にＩＭＧアカデミーを設け、ゴルフ、テニス、野球、アメリカンフットボールなど数多くのプロスポーツ選手養成所として知られている。特に近年、ゴルフに力を入れており、年20回以上のジュニア大会を開催している。中心は２日間競技だ。
今回はアメリカ有数の観光地であるフロリダ州オーランドにあるリオピナーＣＣ。リオピナーＣＣはＰＧＡとＬＰＧＡで過去17度のプロツアーを開催している。２０００年代にはフロリダを直撃したハリケーンにより大部分のコースの木がなぎ倒された。その後、昨年まではフロリダプロフェッショナルゴルフツアーと呼ばれるミニツアーも開催されていたトーナメントコースだ。コースはフラットな地形で、アップダウンはないが、各ホールが木でセパレートされている林間コースのため、ティーショットの良し悪しがスコアに直結する。

～黒田裕稀 パッティングに苦しみリベンジならずの６位～

1日目
11月のタイジュニアでは納得のいく結果が出なかった黒田は「最後まであきらめずやり抜こう」と胸に秘め初日を迎えた。ドライバーの調子が良くフェアウェイキープするも11番でボギー。その後、２バーディー・１ボギーの36で上々の滑り出しを見せる。期待の後半だったが、落とし穴が待っていた。後半の１番パー５で３オンし16ｍにつけると、ここからまさかの５パットでトリプルボギー。がっくりと肩を落とすと精神的に立て直せず２番でもトリプル、４番と８番でダボとし46。後半だけで10打も落とし、82で８位タイとした。

最終日
前日の反省からパッティングの修正をして挑んだ最終日。この日は前日好調だったショットに苦しむ。13番までアプローチに助けられパーを重ねると14番で痛恨の池ポチャ。ボギーを先行させてしまうと16番でもボギー。１番パー５でようやくバーディーを奪うも、こらえきれず４番でボギー、６番でダボを叩き76。２日間トータル１５８で６位に沈んだ。

～関口 碧 大健闘も及ばず惜しくも２位～

1日目
海外試合が初めての関口は「２日間で１５０打以内、パーオンできなかったら寄せてしのいでいく」ことを目標に今大会へ挑んだ。初めての国際大会で緊張を隠せない関口は、スタートホールの10番パー５からハザードに入れるなどしてダボとつまずく。その後も13、15番とボギーとし耐えるゴルフが続く。後半に入ると、緊張が次第にほぐれたのか徐々に調子を上げ、後半は２番でバーディーの他はすべてパーでホールアウト。この日３オーバーの75でトップと４打差の２位につけた。

最終日
「無理にバーディーは狙わないでパーを積み重ねていきたい」と逆転優勝に照準を合わせた関口。立ち上がりの11番で１ｍのバーディーパットを決め３打差にすると、14番でもバーディーを決め一気に１打差まで詰め寄る。しかし、17番でアプローチをミスしもったいないボギー。再びリードを広げられ焦りからか後半２バーディーを奪うも４ボギーと失速しフィニッシュ。この日73の２日間トータル１４８でトップと６打差の２位となった。

11歳～14歳の部大会優勝者
男子の部はオハイオ州出身の14歳グラント・ゴベズィーが初日のリードを守り切り初優勝（２日間トータル１５０）。女子の部は２日間とも１アンダーのトータル１４２で中国出身の14歳ジニュー・ウーが勝利した。

～今野 匠 多くの課題が見つかった２回目の海外遠征は18位タイ～

1日目
宮城出身の今野は積雪のため思うようにラウンドができておらずコンディションが万全ではない。その不安が的中し、ドライバーとアイアンが大きく曲がり、チャンスにつけることができない。
それでも前半を２ボギーと耐え、後半11番パー４で下り３ｍのバーディーパットを決め調子を上げていきたいところ。しかし、13番でバンカーにつかまりアプローチミスも続きボギー。これが引き金になったか、14、15番と３連続ボギーで力尽き、この日76の17位タイ。

最終日
この日もショットが荒れていた今野は、なんと７番までパーオンできず２ボギーと苦しいゴルフ。８番パー３でパーオンするも３パットでボギーと、前半を終え３オーバー。後半に入り10番でバーディー、14番で10ｍを入れバーディーも、池ポチャが絡み11番ボギー、12番ダボ、13番ボギーとスコアを落とす。18番でもティーショットを曲げダボで79。２日間トータル１５５で18位タイとリベンジならず。

～久常 涼 逆転狙うも最終日失速 ３位入賞ならず～

1日目
「年齢的には高校生の部門での出場なのでどれくらい通用するのかが楽しみ」と語った久常。フェアウェイキープ率が高く、ドライバーの調子の良さが目立った。しかし、５番で１ｍのバーディーパットを外すと、続く６番でアプローチミスからボギーと最悪の流れ。ずるずる行きそうなところを、９番で７ｍの下りをねじ込み後半へ。11番でまたしてもアプローチミスからボギーを叩く。17番でバーディーを取るのが精一杯、この日72で５位タイ。トップとは３打差だが、「今日は良い流れを作れなかった」と悔やんだ。

最終日
逆転優勝を狙う久常は、スタートホールの１番で10㎝につけ楽々バーディーを奪い、好スタートを切った。しかし、この日はパッティングに苦しみ、３、６番でショートパットを決めきれずボギー。悪い流れは後半に入っても変えられず、13番でバーディーも、11、14、16、17番と立て続けにボギーを叩いてしまいホールアウト。この日76、２日間トータル１４８で入賞圏内の３位にも入れず、悔しい７位タイでアメリカ派遣を終えた。

15歳～18歳男子大会優勝者
15歳～18歳男子の部を制したのは、15歳のマサチューセッツ州出身のイケル・ソーブジョンセン。最終日に７バーディー・１ボギーと爆発。２位に４打差をつけ、終わってみれば圧勝だった。

～小滝水音 海外試合の難しさを痛感 実力発揮できず６位～

1日目
「時差ボケの影響と緊張もあり、練習日と違って体がうまく動かなかった」という小滝。ドライバーとアイアンショットが思うようにいかず、前半だけで４ボギーと追い込まれる。後半に入り、２番でガードバンカーにつかまり目玉でダボ。なんとか悪い流れを断ち切りたい小滝、５番で１ｍ半につけてバーディーパットを決める。続く６番もバーディーと良い流れだったが、７番と９番でＯＢも絡み手痛いボギーでホールアウト。この日78とトップと10打差の10位タイで最終日を迎えることとなった。

最終日
「１打ずつ丁寧にやろう。そしてアンダーを出そう」と決意してスタートした小滝。前半を終え２バーディー・ノーボギーと絶好調。後半に入り、１、２番と連続バーディーで一時４アンダーに。しかし、４番でバンカーにつかまり、しかも目玉でダボ。６番ボギー、７番ダボと一気に１オーバーまで後退。８番で意地のバーディーパットを決めイーブンまで戻した。結局、この日72の２日間トータル１５０で６位にとどまった。

～平木亜莉奈 激しい優勝争いも２打及ばず～

1日目
「上のカテゴリーになるけど、２日間60台を出して優勝する」を目標に挑んだ平木。この日は、３回林に打ち込むなどティーショットは荒れていたが、パッティングの調子が良く、ボギーを叩くもそれ以上にバーディーを奪うという展開。12、13番とバーディーも、15、16番でボギーと一進一退を続けたが、18番で２ｍのバーディーパットを沈め、１アンダーで折り返した。後半に入ると、10ｍ以上のロングパットが面白いように決まり、４バーディー・２ボギー。この日69でトップに１打差の２位とした。

最終日
トップのシーフォン・ヒとの差は１打。緊張感を持ちながらもプレーを楽しもうと思っていた平木。ヒが10番でいきなりバーディースタートとし２打差となると、平木は11番でボギーと３打差まで広がる。何とか粘りたい平木は14番でバーディー。対するヒは13番と17番でボギーをたたき、平木とトータル３アンダーで並んだ。続く18番で先に３ｍのバーディーパットをヒが決める。食らいつきたい平木だったが、１ｍもないパーパットを外してしまい２打差に広がった。後半に入っても、平木のショットの調子は上がらず２番でボギー、４番バーディーでこの日73、トータル１４２でホールアウトした。ヒは後半も１番バーディーで差を広げ、５番でボギーを叩くもリードを保ったままこの日72、トータル１４０でフィニッシュ。２位の平木に２打差をつけ優勝した。

15歳～18歳女子大会優勝者
平木との接戦を制したシーフォン・ヒはフロリダ州出身の17歳。

黒田選手の話
パッティングやショットの精度がまだまだ足りないと感じた。今後の練習で良くしていきたい。日本とフロリダの気候の違いにも驚いた。試合中に確認する時や食べ物を注文する時など、英語のコミュニケーションが難しかった。英会話にも磨きをかけていきたい。

関口選手の話
同じ学年の選手に、ティーショットの飛距離が10～20ヤードくらい離されていたのに驚いた。パッティングの距離感やラインの読みは対応できましたが、課題はショットやアプローチの精度です。海外選手と少しですが、コミュニケーションがとれて嬉しかった。

今野選手の話
今回を含めて２回の海外試合を経験して、メンタルが強くないと世界ではやっていけないと痛感しました。まだまだ飛距離、ショットやショートゲームの精度、体力が自分には不足しています。課題を克服して、４月から大学の舞台で活躍できるようにしたい。

久常選手の話
今回は２打目以降でミスが多く、自分で思い描いていたプレーが全然できなかった。海外のコースでは日本とは全く違う環境の中でゴルフをしなければならず、うまく対応できなかった。アプローチの種類を増やすなど工夫して次回には優勝争いをしていきたい。

小滝選手の話
海外で戦うことの大変さを感じました。１日目の前半は緊張もあり、なかなかいつも通りのプレーができませんでした。アメリカの大会では、練習場でも芝から球数制限もなく打ち放題。大会もスポーツとして純粋に楽しんでいる印象が強く、雰囲気がよかった。

平木選手の話
エビアンに続いて、派遣試合で２位となり悔しい。書ききれないほど課題がたくさん見つかりました。目標が世界で活躍する選手になることなので、今後も派遣試合で良い成績を安定して出していきたい。そのためにも英会話のスキルが必要だと改めて感じました。